A continuación vino la segunda fase, centrada en el software y la tecnología. Mazda, que ya creía firmemente en las medidas de seguridad reforzadas, decidió llevar sus vehículos a una nueva dimensión y se puso a trabajar en funciones aún más avanzadas. La culminación de este proceso fue el desarrollo de las tecnologías i-Activsense: toda una serie de sistemas diseñados para ayudar al conductor a leer mejor los posibles riesgos, con radares de microondas, cámaras, asistentes de salida involuntaria del carril y conmutación automática de los faros.

Y ahora, la marca ha ido un paso más allá con el Mazda Co-Pilot Concept, en su empeño por cumplir el objetivo autoimpuesto de que sus coches nuevos produzcan cero accidentes mortales para el año 2040. Como el nombre sugiere, se trata de un planteamiento de la seguridad aún más avanzado, que actúa como si el conductor llevase un copiloto sentado a su lado —unos  “ojos atentos”, como los llama Mazda—, con la misión de fijarse en todo lo que ocurre en el interior del coche y en el estado en que se encuentra el conductor a cada instante.

Koichi Kojima, que también es director del programa ADAS/AD en la División de Desarrollo de sistemas de control integrado, nos explica cómo empezó todo. Según él, “En Japón, por ejemplo, el número total de accidentes de tráfico graves ha ido disminuyendo gracias al avance de las tecnologías de seguridad, pero los que tienen su origen en un problema de salud repentino del conductor han aumentado. Eso nos hizo pensar en medidas de seguridad más avanzadas”.

Trabajando en la línea de su Co-Pilot Concept, Mazda ha mejorado su Asistente de tráfico y crucero (CTS) con la función Unresponsive Driver Support. “El coche monitoriza en todo momento el estado del conductor, a través de una pequeña cámara instalada en la pantalla de a bordo. Si detecta que el conductor tiene los ojos cerrados o está distraído, o que no tiene las manos en el volante, le avisa mediante un frenado háptico (una pequeña deceleración) o con una indicación de voz, antes de proceder a detener el vehículo. Una vez que el vehículo está parado, hace una llamada de emergencia y desbloquea las puertas para facilitar cualquier operación de rescate que sea necesaria”.

EL CX-80 LO TIENE TODO

El nuevo Mazda CX-80 ofrece de serie un completísimo equipamiento de seguridad. Entre sus avanzadas tecnología de seguridad i-Activsense destaca el Asistente de mantenimiento en carretera, que activa alertas y proporciona asistencia si el vehículo se sale de la carretera; o el Control de ángulo muerto, que actúa en los cambios de carril, y el Monitor de visión 360° con el sistema See-Through View.

Kojima, nos pide que nos fijemos en el Asistente de tráfico y crucero (CTS) con la función Unresponsive Driver Support del nuevo Mazda CX-80. Este elemento de seguridad avanzada es un excelente ejemplo de los esfuerzos de I+D de Mazda en materia de seguridad vial, y exigió una estrecha colaboración con las administraciones públicas, para que la implantación resultara segura.

Como dice Kojima: “Este tipo de tecnología nos obligó a trabajar mano a mano con las autoridades responsables, para garantizar que nuestro invento no contraviniera legislación o normativas relevantes. El objetivo era mejorar la seguridad en la carretera tanto para los conductores como para los pasajeros”.

"El coche monitoriza en todo momento el estado del conductor"

KOICHI KOJIMA