En Mazda, hay una misión que motiva a todo el mundo más que ninguna otra cosa: hacer realidad esa sensación de felicidad en estado puro que inunda de energía a cualquier conductor que se pone al volante de uno de sus coches. Es una sensación que conocen conductores —y pasajeros— de todo el mundo. Ha estado en la base de las innovaciones que Mazda ha ido introduciendo a lo largo de casi cien años y, todavía hoy, es un elemento fundamental del proceso de desarrollo de todos los nuevos modelos de la marca.

Esta filosofía singular tiene su mejor reflejo en los ingenieros de Mazda: cada uno en su disciplina, todos hacen lo inimaginable para que la experiencia de conducir resulte estimulante para cualquier conductor.

Uno de esos ingenieros es Masayoshi Kanei. Lleva 14 años en el equipo de desarrollo de Mazda y en ese tiempo ha hecho pruebas de conducción tanto de prototipos como de vehículos de desarrollo próximos a entrar en la fase de producción, como el híbrido enchufable Mazda CX-60¹.

Pero que a nadie se le ocurra llamarle “piloto de pruebas”.

Una vez en la pista de pruebas, Kanei aguza todos sus sentidos para evaluar el comportamiento del vehículo. “Por ejemplo, cuando aceleras, tienes que ser capaz de medir y evaluar las variaciones más mínimas en aspectos como la fuerza g o los tirones que experimenta el cuerpo”, comenta. “Porque todos esos factores influyen enormemente en el modo en que el conductor percibe el coche”. De hecho, esos “tirones” son una magnitud vectorial que va variando a lo largo del tiempo con la aceleración. Mazda lo considera un parámetro clave para su innovación centrada en el ser humano.

“La sensación del comportamiento está enfocada en la percepción humana".

MASAYOSHI KANEI

La versión híbrida enchufable del CX-60 trajo consigo nuevos retos, pero Kanei y su equipo estuvieron allí para resolverlos; y, finalmente, pusieron a punto una cadena cinemática PHEV con una conducción tan ágil como precisa. “No fue nada sencillo conseguir las características de conducción que buscamos en un Mazda, pero al final lo conseguimos”, dice Kanei con una sonrisa. En pocas palabras, Mazda creó un coche que se conduce tal y como desean sus clientes.

Dicho todo lo anterior, tampoco se puede negar que las pruebas de conducción son una parte importantísima del proceso de desarrollo, y Kanei les ha dedicado horas y horas. Desde las pistas de pruebas ultrasecretas de Mazda en Japón hasta las célebres autobahn alemanas. “Como participamos desde el principio, definimos nuestros propios parámetros y objetivos para la cadena cinemática, con el fin de garantizar que cada coche ofrezca el placer de conducir que buscamos”, afirma. “Y, durante las pruebas de conducción, tenemos que asegurarnos de que esos parámetros y objetivos se alcanzan sin falta. Con un híbrido enchufable y con cualquier otra motorización En las evaluaciones en pista de pruebas, el margen de error es muy estrecho”.

Así las cosas, Kanei y los demás ingenieros están sometidos a una presión máxima, pero saben soportarla. Kanei —que ha trabajado en modelos como el Mazda CX-30 y el reciente CX-60—, explica que Mazda tiene un sistema que prepara a sus ingenieros para cualquier tarea.

En concreto, un sistema perfectamente reglado que ayuda a que Kanei y sus compañeros adquieran las destrezas necesarias para hacer sus evaluaciones de forma objetiva, estable y, lo que es más importante, segura. Los nuevos fichajes empiezan por el nivel más bajo, en el que apenas se les permite explorar las impresionantes instalaciones de Mazda en Hiroshima, y van ascendiendo en una escala de cualificación hasta convertirse en conductores expertos, en condiciones de alcanzar “las velocidades máximas que se permiten en las pruebas de conducción”, como dice Kanei. Como corresponde a la mentalidad de Mazda, en la que el conductor es lo primero, en este caso el factor más importante es identificar qué es lo que mejor se adapta al usuario final.